DIE 36 KAMMERN DER SHAOLIN

Die 36 Kammern der Shaolin
Shao Lin san shi liu fang | Hongkong | 1978
IMDb, OFDb, Schnittberichte

1. Liu Chia-Liangs vierte Regiearbeit ist wohl einer der prototypischsten Martial Arts-Streifen überhaupt. San Tes (Gordon Liu Chia-Hui) Weg vom rachsüchtigen Sohn, der seinen Vater durch die Willkür der Mandschuren verloren hat, zum in sich ruhenden Shaolin-Mönch dürfte für unzählige nachfolgende Filme dieses Genre stilbildend gewesen sein. Damit soll natürlich behauptet werden, dass sich nicht auch schon andere Eastern zuvor dieser Idee bedient hätte, aber das Drehbuch aus der Feder von Ni Kuang formvollendet dieses Sujet. Ni hat übrigens zu Beginn seiner Karriere auch am Skript zu Chang Chehs Klassiker DAS GOLDENE SCHWERT DES KÖNIGSTIGERS (1967) mitgearbeitet; bei dem Liu wiederum an der Kampfchoreographie beteiligt war. Großmeister Cheh hat sie eben alle beeinflusst.

2. Die drei Akte (Etablierung einer misslichen Situation, Ausbildung, Wiederherstellen der Gerechtigkeit) laufen überaus linear ab, Überraschungen sollte man nicht erwarten. Die wenigen Rückschläge auf San Tes Weg sind vernachlässigbar, grundsätzlich bewegt er sich so lange vorwärts, bis er sein Ziel erreicht hat. Das mag manchem öde erscheinen, aber eine solche Beurteilung würde schlicht die wahren Qualitäten des Films verkennen. Es sind die Auseinandersetzung mit dem philosophisch-religiösen Grundlagen des Buddhismus (3) und die grandiose Inszenierung (4), die es unangemessen erscheinen lassen, der Handlung bei diesem Film den ersten Rang beizumessen.

3. Schon beim Eintritt ins Kloster wird der überschwängliche San Te ausgebremst. Sein Versuch, sogleich die 35. Kammer zu bewältigen, scheitert an seinem mangelnden Wissen über die buddhistischen Grundlagen der Shaolin-Kampfkunst. Später wird aus diesem Nichtwissen ein Nichtanerkennen, wenn er – nunmehr berechtigt, eine der Kammern zu beaufsichtigen – nicht akzeptieren möchte, dass sein Modell einer Shaolin-Schule für Jedermann nicht zu den Grundsätzen des Klosters passt. Es darf getrost als Kommentar zur politischen Situation Chinas in den 70er Jahren verstanden werden, dass am Ende eben doch genau das passiert: San Te unterweist eine Gruppe normaler Bürger und reißt somit die Trennung zwischen den gesellschaftlichen Gruppen ein. Nebenbei: grandioser Schluss-Freeze!

4. Liu Chia-Liangs inszeniert San Tes Weg zu jeder Zeit in vollem Ernst. Auch wenn einige der Aufgaben zunächst skurril anmuten mögen, so dienen sie doch (im Gegensatz zu Teilen der Nachfolger) nie der Alberei. Ruhig inszeniert spüren die Betrachtenden ständig die Bedeutung des Dargebotenen: hier geht es tatsächlich darum, ein Leben zu ändern und Entscheidendes zu erlernen. Die Herausforderungen setzen ebenso auf Ruhe wie auf Stärke, ebenso auf Spannung wie auf Reflexe. Tolle Sets und eine dynamische Kamera machen den zweiten Akt zum Höhepunkt des Films. Aber auch die anschließende Anwendung des Erlernten (Hallo KARATE KID (1984)!) im Kampf gegen die Mandschuren zeugt von Lius ruhiger Hand. Die dynamischen Kämpfe werden meist in der Halbtotalen gefilmt, ein ansprechender Gesamteindruck zählt hier mehr als Zooms auf unnötige Details. So wirken die Kämpfe angenehm nachvollziehbar und realistisch. Und wer jetzt noch damit kommt, dass die Mehlattacke merkwürdig ist, der sollte diesen Text noch mal von oben beginnen.

DAS OMEN DES BÖSEN

Das Omen des Bösen
Jiang Tou | Hongkong | 1975
IMDb, OFDb, Schnittberichte

Xu Nuo (Ti Lung) liebt seine Freundin Quming (Tien Ni) abgöttisch. Da kann auch seine Chefin Luo Yin (Lily Li) trotz großer Bemühungen nichts dran ändern. Als Luo Yin allerdings ihrerseits von Verehrer Jiajie (Lo Lieh) mittels eines Liebeszaubers in die Kiste befördert wird, eröffnet sich doch eine Möglichkeit: Luo Yin sucht ebenfalls den im Wald lebenden Zauberer Shian Mei (Ku Feng) auf und einen Liebstrunk für Xu Nuo zu erhalten.

Xu Nuo (Lung Ti)

Shian Mei (Ku Feng) und Luo Yin (Lily Li)

1974 entstand aus der Zusammenarbeit der gleichsam im Sinkflug befindlichen britischen Hammer Studios und aus Hongkong stammenden Shaw Brothers DIE SIEBEN GOLDENEN VAMPIRE. Die Mixtur aus klassischen Horror und Eastern-Elementen sollte die ausformulierten Genregrenzen aufheben und beiden Studios neuen Erfolg bescheren. Dass das nicht klappt, ist hinlänglich bekannt, allerdings sollte die Saat des Horrors bei den Shaw Brothers in den nächsten Jahren doch noch ein kleines Pflänzchen entstehen lassen. Eine Riege aus rund 15 Horror- oder Black Magic-Filmen erschien zwischen 1975 und 1983 und beeindruckte vor allem mit simplen Geschichten und geschmacklosen Ideen. Ho Meng-Huas DAS OMEN DES BÖSEN ist der Auftakt dieser kurzen Geschichte des Shaw-Horrors.

Shian Mei: Sobald der Finger anfängt zu verwesen, ist unsere Zeit gekommen und der Liebeszauber fängt an zu wirken.

Die denkbar einfache Geschichte ist dabei schon nach wenigen Minuten erschöpfend dargelegt. Allerlei böse Menschen versuchen sich der dunklen Kräfte zu bedienen, um sich andere Menschen sexuell oder emotional zu Willen zu machen. Shaw-Ikone Lily Li sticht dabei als lüsterne Intrigantin heraus. Die Seite der Guten kennt nur das holde Pärchen Xu Nuo und Quming, deren Integrität und Opferbereitschaft zu keiner Sekunde in Zweifel stehen; so würdigt Xu Nuo die hübsche und gutsituierte Luo Yin beispielsweise keines Blickes. Es ist diese starre Konstellation, die dem Film inhaltlich jeden Drive abgehen lässt. Zenit dieser festgefahrenen Situation ist der gute Magier, der von Anfang an klar als unbesiegbar stark eingeführt wird. Es gibt also de facto kaum ein echtes Risiko, im Endeffekt biegt der Super-Opa ohnehin alles wieder zurecht.

Deutsches Aushangfoto

Deutsches Aushangfoto

Auch das eigentliche Zentrum dieses filmischen Vorhabens wird schon in der Exposition klar markiert: Wenn ein Schwarzmagier da eine Portion Quark im Schritt einer Kundin platziert, bevor er einen Kopf auf einem Bett auf frisch geschnittener Haut grillt, ist klar, wo der Hase langläuft. So sind es dann auch im Folgenden die Zauber-Szenen, die von Ho Meng-Huas mit besonderer Aufmerksamkeit bedacht werden. Stets von immenser Kakophonie begleitet, gibt es allerlei absurde Praktiken zu bestaunen, die den Zuschauenden möglichst den Magen verdrehen sollen. Damen werden um ihre Milch beraubt, Würmer winden sich unter der Haut von Patienten und einer Leiche wird gar das Kinn mittels einer Kerze abgeschmolzen. Einem Herrn mit Schädelbruch wird gleich der ganze Kopf aufgeschnitten und das meiste davon passiert unter den starrenden Augen von Ku Feng.

Shian Mei: Bald ist der dritte Tag, spürst du schon was in deinen Brüsten?

Der gibt nämlich den fiesen Zauberer Shian Mei, der hier gleich eine Doppelrolle bekleidet. Zum einen ist er der das Begehrte verheißende Magier, der dafür freilich immer auch einen Teil der Seele der Bittstellenden an sich reißt. So weit, so gut. Auf der anderen Seite ist er aber auch der listige Lüstling, der sich selber in das Bett seiner Kundinnen zu manövrieren versucht. Mit seiner albernen Perücke und seinem eher verschrobenen Auftreten entsteht so eine außerordentlich irritierende Figur; und diese hat es dann natürlich auch verdient, im Finale mitzuwirken. Selbiges findet auf dem Dach eines im Bau befindlichen Hochhaus statt und umfasst unter anderem ein Kranmodell, einen Gummikopf mit Schlangenbesatz, diverse Blitz und kostengünstige Effekte und ein sehr voraussehbares Ende – schließt den Streifen also sehr stimmig ab.

Auf dem Friedhof werden Bedarfsgüter gesucht

Der finale Kampf

Der erste Shaw‑Horror steckt gleich die Leitplanken für die nächsten Jahre ab: simple Geschichten garniert mit teils absurden, teils ekligen Zeremonien und Effekten. Als gedankenlose Unterhaltung ist das somit allemal funktional.

DER KOLOSS VON KONGA

Der Koloss von Konga
Sing Sing Wong | Hongkong | 1977
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Die hübsche Samantha (Evelyne Kraft) lebt mit dem friedlichen Riesenaffen Utam in einem abgelegenen Gebirge. Doch eines Tages dringt der Abenteurer Johnnie (Danny Lee) zu den beiden vor, um Utam auf Geheiß die geldgierigen Lu Tiem (Feng Ku) nach Hongkong zu holen. Dieser möchte den friedlichen Riesen ausstellen, was jedoch schnell zu einer Katastrophe in der Millionenstadt führt.

1976 schlug der von John Guillermin gedrehte KING KONG – ein Remake des Klassikers KING KONG UND DIE WEIßE FRAU von 1933 – ein wie eine Bombe und schlagartig standen riesenhafte Affen die Großstädte zerlegen wieder hoch im (Film-)Kurs. Das nahm man auch in Hongkong wahr, wo die Produktionsfirma Shaw Brothers sich seit Jahren einen Namen mit unzähligen Martial-Arts-Filmen gemacht hatte. Und da man im asiatischen Filmwesen ja seit GODZILLA (1954) durchaus vertraut mit dem Wirken großwüchsiger Tiere ist, begaben sich die Karate-Fachleute daran, unter Regie von Meng Hua Ho auch mal einen Fantasy-Streifen zu produzieren.
Da KING KONG (1976) wie erwähnt einen beachtlichen Erfolg verbuchen konnte, nahm sich Drehbuchautor Kuang Ni diese Geschichte dann auch gleich zur Brust und schrieb sie einfach – ein paar Detailänderungen inklusive – noch einmal nieder. Das Konzept des der Natur entrissenen Tieres, das vom Menschen aus Gier gegängelt wird und deshalb in zerstörerische Wut ausbricht ist aber auch einfach zu gut, als das man es leichtfertig ändern sollte. Das das Ganze dann aber derart stoisch kopiert wird, ist schon beachtlich.

Der einzig nennenswerte Unterschied zum Original besteht darin, dass die holde Blondie schon seit längerer Zeit beim Urwaldriesen lebt, anstatt nur kurzfristig im Dschungel aufzutauchen. Deshalb wird diesen Sequenzen auch etwas mehr Spielzeit zugestanden, was für einige unfassbar alberne Szenen im Dickicht sorgt. In den liebvollen Modellbauen taumelt nämlich nicht nur der Affe Utam umher, sondern auch allerlei Getier, dass von der Schweizerin Evelyne Kraft nach Gutdünken geherzt wird. Dass dabei auch schon mal eine Raubkatze umher geschleudert wird oder man nackt in Bergseen plantscht, gehört zum guten Ton. Dieser Teil des Films dürfte somit vor allem etwas für Zuschauer sein, die ihr Hirn auch gerne mal zu Gunsten von sinnfreiem Trash ausschalten.

Kommissar: Warum sagen Sie das jetzt erst? Wo ist das Mädchen?
Johnnie: Ich weiß nicht, man muss sie suchen. Sie trägt ‘nen Lendenschurz und ‘nen Lederfetzen obenrum … es kann doch nicht so schwer sein, sie zu finden!
Kommissar: Nur mit’m Lendenschurz? Natürlich finden wir die!

Die erwähnte Darstellerin macht ihren Job – trotz eines äußerst bedrohlich wirkenden Sonnenbrands – übrigens recht ordentlich, und kann als betörender Nackedei allemal überzeugen; auch wenn die Szenen, in denen sie tatsächlich hüllenlos daherkommt, es lediglich in die Trailer geschafft haben. Ihr Partner Danny Lee gibt dazu einen weitestgehend grauen Helden ab, der sich Feng Ku in der Rolle des Bösewichts gegenübersieht. Ku gehört zu den alten Recken von Hongkongs Martial-Arts-Kino und bietet eine routiniert unauffällige Leistung.

Aber warum sollte man zu viele Worte zu den menschlichen Mimen verlieren, wenn auch ein behaarter Urwaldbewohner vor die Kamera tritt? Dieser wird fast ausschließlich per Kostüm dargestellt, welches ein maximal durchschnittliches Niveau erreicht. Das passt herrlich zur trashigen ersten Hälfte des Films, fällt aber im zweiten Teil – der Zerstörung der Stadt – teils ein wenig negativ auf. Das wird allerdings locker durch die fantastischen Modellbauten aufgewogen, die es allerorten zu sehen gibt. Das Effektteam um Sadamasa Arikawa – der unter anderem an DIE RÜCKKEHR DES KING KONG (1962), FRANKENSTEIN UND DIE MONSTER AUS DEM ALL (1968) und U 4000 – PANIK UNTER DEM OZEAN (1969) mitwirkte – wurde dabei eigens aus Japan eingeschifft, da man sich dort bekanntlich mit Monsterfilmen auskennt. Und was die Jungs dann abliefern ist wirklich beachtlich. Vor allem die schiere Vielzahl an verschiedenen, äußerst detaillierten Gebäuden macht viele Sequenzen zu einem wahren Augenschmaus. Der Maßstab der Stadt ist dabei sehr oft gut getroffen und lässt Freunde guter Effekte mit einem vor Staunen offenen Mund zurück. Das macht wirklich Spaß und lässt einen die stereotype Geschichte schnell vergessen.
Es bleibt also ein in der ersten Hälfte sehr albern-trashiger Streifen, der dann zu einem klassischen Monster-in-Town-Finale kommt, das jedoch beeindruckend schön umgesetzt ist. Wirklich aus dem Gros der Monster-Trasher erheben kann sich das Filmchen mit dieser Leistung zwar nicht, aber als flotter Unterhaltungsfilm funktioniert der Streifen äußerst gut. Und manchmal ist eine leicht bekleidete Dschungelschönheit mit einem riesigen Affen im Schlepptau, der dann eine Miniaturstadt zerkloppt, auch schon vollkommen ausreichend für einen gelungenen Filmabend.

Ein Rip-Off ohne eigene Ideen aber mit vielen tollen Effekten. Dazu gibt es noch eine halbe Stunde voller Dschungel-Albernheiten. Passt!