STIRB LANGSAM 2

Stirb Langsam 2
Die Hard 2 | USA | 1990
IMDb, OFDb, Schnittberichte

Eigentlich möchte John McClane (Bruce Willis) nur seine Frau vom Flughafen Dulles in Washington abholen, doch während er auf die Maschine wartet, bringt eine Gruppe von Terroristen rund um den abtrünnigen Colonel Stuart (William Sadler) das Gelände unter ihre Kontrolle. Das Ziel der Rabauken: den in Kürze mit einer Militärmaschine eintreffenden General Ramon Esperanza (Franco Nero) befreien. McClanes Ziel: die Schurken ausschalten und Holly, die in einer mit immer weniger Sprit versehenen Maschine über dem Airport kreist, retten.

John McClane (Bruce Willis)

Colonel Stuart (William Sadler)

Es ist nichts Neues: die Fortsetzung eines Actionfilms muss größer, wilder und atemberaubender ausfallen als der Vorgänger, damit sie eine Chance hat, an der Kinokasse und in der Kritik nicht zerrissen zu werden. Dumm nur, wenn das Original eben nicht nur durch Pomp auf sich aufmerksam gemacht, sondern durch andere Werte einen Platz in der Filmhistorie erwirkt hat. So ist John McTiernans STIRB LANGSAM (1988) wegen der Etablierung des begrenzten Handlungsorts im Actionfilm, des nahbaren und antiheroischen Hauptcharakters und der verschachtelten Geschichte ein Erfolg gewesen, bei dem man sich eine höher-schneller-weiter-Fortsetzung nur schwerlich vorstellen konnte. Da McTiernan aber gerade an JAGD AUF ROTER OKTOBER (1990) arbeitete, war es auch gar nicht an ihm, sich um den Nachfolger zu kümmern, und stattdessen übernahm Renny Harlin, der zuvor mit NIGHTMARE ON ELM STREET 4 (1988) bereits Übung in Sachen Fortsetzung gesammelt hatte.
Und nach wenigen Minuten wird klar, dass sich der Zweite Teil gänzlich anders aufstellt als der Vorgänger. McClane beobachtet einige Unregelmäßigkeiten im Terminal, spuckt noch flugs einen flotten Spruch in die Runde und liegt Sekunden später ballernd auf einem Koffertransportband. Aus dem zwei Jahre zuvor noch langsam zum Helden wider Willen reifenden Familienvater ist also mittlerweile ein stets einsatzbereiter Actionheld geworden. Willis vollendet hier die Schaffung jenes Images, welches ihn in den nächsten Jahren zu einem der gefragtesten Darsteller machen sollte. Zwei Stunden lang schreit, lacht und pöbelt er sich durch den Film, stets an dieser komischen Grenze wandernd, die irgendwo zwischen Nachvollziehbarkeit und Wahnsinn liegt.

John: Alles ok, ich mache das nicht zum ersten Mal.

Dabei wird er nach Kräften vom erneuten Drehbuchautor Brian E. de Souza unterstützt, der dieses Mal eine sehr viel gradlinigere Geschichte formuliert, die den Heroen nach bewährten Actionfilm-Konzepten den Antagonisten entgegentreibt. Die Situation wird ständig schlimmer und fordert von McClane immer entschlosseneres Handeln, was diese Figur dann eben zu jenem überlebensgroßen Wesen macht, das jeder Actionheld irgendwann zu sein pflegt. War John zwei Jahre zuvor noch sehr verletztbar (Füße!), sprengt er sich jetzt schon mal per Schleudersitz durch die Gegend und steckt nebenbei ein Vielfaches an Schlägen, Tritten, Stürzen und Ballereien weg. Harlin inszeniert das Ganze äußerst flott und sorgt so dafür, dass die gerade Geschichte einen unglaublichen Schwung aufnimmt. Wenn der (Story-)Faden schon ohne Schlenker verläuft, dann kann man das wenigstens nutzen, um richtig zügig voranzukommen.

Deutsches Aushangfoto

Deutsches Aushangfoto

Und Geschwindigkeit ist nicht die einzige Stärke des Films. Das Gesamtwerk sieht auch fantastisch aus. Die am Stapleton-Airport in Denver entstandenen Außenaufnahmen sind extrem stimmig und umrahmen die Geschehnisse angenehm diesig und düster. Dazu gibt es zahlreiche Miniatursets zu sehen, die sowohl den Flughafen als auch die diversen Flugzeuge großartig abbilden. Die schier endlosen Gänge im Bauch der Anlage sowie der nette Kontrast mit Dorfkirche und schneeverwehtem See runden den Gesamteindruck toll ab. Leider markiert dieser Streifen aber auch das Ende dieser tricktechnischen Ära, in den nächsten Jahren sollten sich CGI mehr und mehr Bahn brechen – in Anbetracht des grandiosen Matte Paintings, welches den Abspann einleitet, immer wieder ein Trauerspiel.

John: Auf was reagieren Ihre Metalldetektoren zuerst. Auf ihr Blei im Hintern oder die Scheiße im Gehirn?

Ganz und gar nicht traurig ist dann wiederum die Besetzung rund um Bruce Willis. Bonnie Bedelia rückt als Holly diesmal deutlich in den Hintergrund, dafür gibt es mit William Sadler als Colonel Stuart erneut einen charismatisch-diabolischen Widersacher. Franco Nero ist als Esperanza natürlich der Wahnsinn und der ursympathische John Amos darf als Major Grant den größten Twist des Films für sich in Anspruch nehmen. Dennis Franz ist als Captain Carmine Lorenzo wunderbar nervig und mit William Atherton als Journalist Thornburg und Reginald VelJohnson als Al Powell gibt es zwei mehr oder weniger lieb gewonnene Bekannte zu sehen. Und so fühlt sich der Streifen letztlich auch in Gesamtheit an: wie ein Altbekannter, der sich zwar etwas verändert hat, den man aber trotzdem einfach gut kennt und außerordentlich gernhat.

Esperanza (Franco Nero)

Auf der Startbahn …

Was STIRB LANGSAM für den Kopf ist, ist STIRB LANGSAM 2 für das Herz. Straighte, brachiale Action voller toller Figuren und mit enormer Geschwindigkeit. Selten hat höher/schneller/weiter so gut funktioniert wie in diesem Fall!

STIRB LANGSAM

Stirb langsam
Die Hard | USA | 1988
IMDb, OFDb, Schnittberichte

Eigentlich möchte John McClane (Bruce Willis) nur seine Ehefrau Holly (Bonnie Bedelia), mit der er in einer handfesten Ehekrise steckt, in Los Angeles besuchen, wo sie sehr erfolgreich für die Nakatomi-Corporation arbeitet. Doch bevor die beiden während der Weihnachtsfeier im firmeneigenen Hochhaus dazu kommen, ihre Probleme zu besprechen, sprengt eine Gruppe von Terroristen rund um Anführer Hans/Jack Gruber (Alan Rickman) die Veranstaltung und bringt den Skyscraper in ihre Gewalt.

John McClane (Bruce Willis)

Holly McClane (Bonnie Bedelia)

Erst nachdem Arnold Schwarzenegger, Sylvester Stallone, Burt Reynolds, Harrison Ford, Mel Gibson und Richard Gere abgelehnt hatten, entschieden sich die Verantwortlichen dazu, dem 33-jährigen und bis dato weitestgehend unbekannten Bruce Willis die Hauptrolle im neuen Werk von John McTiernan anzuvertrauen. Der hatte ein Jahr zuvor mit PREDATOR (1987) seine Tauglichkeit bewiesen, sodass ihm die Erfolgsproduzenten Lawrence Gordon und Joel Silver, die zusammen die Walter Hill-Klassiker DIE WARRIORS (1979), NUR 48 STUNDEN (1982) sowie STRAßEN IN FLAMMEN (1984) oder eben McTiernans PREDATOR angeleiert hatten, volles Vertrauen schenken. Nur die Schwierigkeit, die Hauptrolle mit einem namhaften Action-Gesicht zu besetzen, stellte die Produktion vor einige konzeptionelle Herausforderungen – welche aber letztendlich auf die beste aller denkbaren Weisen gelöst werden sollten.

Argyle: Wenn der Weihnachten immer so feiert, möchte ich mal zur Silvesterparty eingeladen werden.

Denn wenn du die Hauptfigur schon einem „Nobody“ überlässt, dann solltest du sie auch dementsprechend anlegen. Anstatt also den Actionreißern der 80er Jahre zu folgen und einen überlebensgroßen Helden zu präsentieren, der jeder Gefahr mit einem kühlen Lächeln trotzt, liefert das aus der Feder von Steven E. de Souza und Jeb Stuart stammende (und einem Roman von Roderick Thorp folgende) Drehbuch dem Publikum einen Jedermann. Einen Bullen, der Probleme mit seiner Frau hat, seine Kinder nicht mehr sehen darf und der beruflich vor sich hindümpelt, während seine Herzensdame eine große Karriere hinlegt. John scheitert beim Zusammentreffen mit Holly dann sogleich an sich selbst, wird laut und ungehalten und zeigt seinen Zuschauern so deutlich, dass er mitnichten ein obercooler Typ ist, sondern ein gestresster Durchschnittstyp, der obendrein Angst vorm Fliegen (oder vor seiner Frau?) hat. Dass er dann im Laufe des Geschehens über sich hinauswächst und trotzdem zum Helden wird, ist dabei völlig legitim, bleibt er doch stets ein nah- und verletzbarer Held – wie nicht zuletzt seine Füße eindrucksvoll belegen.

Deutsches Aushangfoto

Deutsches Aushangfoto

Der zweite große Kniff von McTiernans Film ist die Reduktion des Handlungsortes. Anstatt den Heroen um die halbe Welt und durch unterschiedlichstes Terrain zu schicken, muss McClane sich mit einem (teils noch im Bau befindlichen) Wolkenkratzer als Schlachtfeld arrangieren. Das bedeutet keineswegs, dass es optisch oder strategisch eindimensional zur Sache ginge (tatsächlich bietet das Nakatomi Plaza erstaunlich viel Abwechslung), es entsteht vielmehr eine Situation, die bedrückend, teils tatsächlich klaustrophobisch anmutet. Selten sind es mehr als ein paar Stockwerke, die Pro- und Antagonisten trennen, der Umstand, dass sich McClane und Gruber kurz vor Ende noch nicht kennen, unterstreicht diese Gleichzeitigkeit von räumlicher Nähe und Trennung eindrucksvoll. Gleiches gilt übrigens für das Geschick der Drehbuchautoren, die erstaunlich zahlreichen und intelligenten Handlungsstränge und Figuren auf dem begrenzten Gelände unterbringen.
Ansonsten verkörpert das Nakatomi Plaza vor allem den immer rasanter werdenden technischen Fortschritt der späten 80er Jahre. Während John schon Ehrfurcht vor seinem Videorekorder zeigt, verfügt das Gebäude über allerlei technische Spielereien, die im Laufe der Auseinandersetzungen gleichermaßen Segen und Fluch darstellen. Wenn Willis dann nicht gerade gegen Technik kämpft, hat er es mit einer großen Truppe stereotyper Bösewichte zu tun, die in der deutschen Synchronfassung leider ihren bundesdeutschen Hintergrund eingebüßt haben. Aber auch als Jack gelingt es Alan Rickman in der Rolle des smart-genialen Antagonisten Gruber überaus gut, McClane in Schach zu halten. Richtig stark wird der Cast dann aber durch die zahlreichen wichtigen und toll ausgearbeiteten Nebenfiguren wie Bonnie Bedelia als Holly, Reginald VelJohnson als Cop-Buddy Al oder auch William Atherton als Sensationsjournalist Thornburg (die GHOSTBUSTERS – DIE GEISTERJÄGER lassen grüßen!).

John: Ich bin nur die Fliege im Honig, Jack, der Knüppel zwischen deinen Beinen, der Tritt in deinen Arsch.

All diese (das Genre teils novellierenden) Stärken betrachtend wäre es nun aber fatal, STIRB LANGSAM die Grundtugenden des Actionkinos abzusprechen. Es gibt harte (bis brutale) und toll choreographierte Nahkämpfe, es kommt zu schmissigen Schießereien und auch einige Explosionen und Übertreibungen sorgen für optischen Kurzweil. Im Finale hat McClane die Rolle des Jedermann dann quasi verlassen, wenn er barfuß am Feuerlöschschlauch vom durch C4 explodierenden Dach springt – auch wenn er zu den Klängen von Vaughn Monroes Let it snow! zügig wieder in diese zurückzukehren versucht. Der Song nimmt übrigens nur Platz 2 der filmeigenen Charts ein, da Beethovens Ode an die Freude hier einfach zu genial – da variantenreich – eingesetzt wird.

Hans/Jack Gruber (Alan Rickman)

John in Action!

McTiernan gibt dem Genre tatsächlich entscheidende neue Impulse, die in den folgenden Jahren vielfach rezipiert werden sollten – ganz nebenbei liefert er aber auch einfach einen granatenstarken Actionfilm ab.